En 1888 el autor de La isla del tesoro y de El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde, parte en un yate con su familia desde San Francisco con destino incierto en los mares del sur. Tras una temporada en las islas Hawai, llega a Samoa cuando este archipiélago se encuentra sumido en una crisis bélica, la que mantienen en la zona los navíos de las armadas de tres grandes potencias: Alemania, Inglaterra y Estados Unidos. Varios años de litigios que complican la vida a los habitantes de las islas hasta que un ciclón hunde la flota. Un texto inédito del autor escocés sobre un episodio casi desconocido de la historia que hará disfrutar a sus lectores incondicionales.