Virus que es propaga a passes de gegant, lesnobisme, disimulat sovint sota la capa de la ignorància, afecta una bona part de la població. Una societat que dóna preeminència a la cortesia i menysprea les arts i les lletres, jo la tinc per una societat snob, diu lautor. En aquest llibre, Thackeray en ofereix una radiografia implacable de la societat occidental.