April et Frank Wheeler forment un jeune ménage américain comme il y en a tant : ils sefforcent de voir la vie à travers la fenêtre panoramique du pavillon quils ont fait construire dans la banlieue new-yorkaise. Frank prend chaque jour le train pour aller travailler à New York dans le service de publicité dune grande entreprise de machines électroniques mais, comme April, il se persuade quil est différent de tous ces petits-bourgeois au milieu desquels ils sont obligés de vivre. Certains quun jour, leur vie changera... Pourtant les années passent sans leur apporter les satisfactions dorgueil quils espéraient. Saiment-ils vraiment ? Jouent-ils à saimer ? Se haïssent-ils sans se lavouer ?... Quand leur échec social devient évident, le drame éclate.