Avec Le Contraire de la mort, lauteur de Gomorra nous entraîne une nouvelle fois dans son pays natal, où le crime organisé sévit plus que jamais. Ce livre réunit deux récits, situés dans le sud de lItalie, deux textes qui se dressent contre la violence des hommes en général et celle de la mafia en particulier. Le premier, « Le contraire de la mort », raconte le deuil dune jeune fille de dix-sept ans, Maria, Orphée moderne au féminin, qui a vu partir son amoureux Enzo pour lAfghanistan – il voulait ainsi échapper à lemprise de la camorra –, dont il ne reviendra pas. Lautre récit, « Lanneau », fait le portrait de deux jeunes gens, Giuseppe et Vincenzo, qui, parce quils ont choisi dexercer un vrai métier et refusent de faire le jeu de la camorra, vivent dans la misère, et décrit, dans une scène dune violence terrible, les conditions de leur assassinat absurde et cruel. Dans les deux cas, Saviano interroge la mémoire et le temps, la mort et lamour, il évoque la confusion des sentiments, la quête dune identité. Son écriture très réaliste, capable aussi de passer à la dimension du mythe, émeut profondément.