Fin des années 1950 au Viêtnam. Bê a douze ans, sa vie dans le bourg de Rêu sorganise entre sa mère, ses amis et ses professeurs. Son père, soldat, est en garnison à la frontière nord. Pour avoir pris la défense dune de ses camarades abusée par un professeur, elle se voit brutalement exclue de lécole. Révoltée, elle senfuit de chez elle, avec sa meilleure amie, pour rejoindre son père. Commence alors un étonnant périple : les deux adolescentes, livrées à elles-mêmes, sans un sou en poche, finiront par arriver à destination, après des aventures palpitantes et souvent cocasses : Bê la meneuse, non contente davoir tué le cochon et participé à la chasse au tigre, va également confondre un sorcier charlatan et jouer les infirmières de fortune. Roman dapprentissage, ce livre limpide et captivant dépeint magnifiquement, dans un festival de sons, dodeurs, de couleurs et de paysages, la réalité du Viêtnam après al guerre dIndochine.