Este trabajo analiza las dinámicas de población de las ciudades en diferentes países durante el periodo 1800-2000. Se documentan tres hechos empíricos novedosos que caracterizan este proceso. En primer lugar, en todos los países, el ratio de población de las ciudades inicialmente mayores sobre el total de la población nacional crece en el comienzo del periodo analizado y, tras alcanzar un máximo, desciende de forma continua. En segundo lugar, en cada década, la sección cruzada de las tasas de crecimiento de las ciudades es asimétrica hacia la derecha en la mayoría de los países. Finalmente, el rango de la ciudad que crece más rápido tiende a aumentar con el tiempo.