Esta es una obra de historia social centrada en la Asturias de la Edad Moderna. Analiza sobre todo a la nobleza y su vinculación con la vida militar. Tradicionalmente se ha manejado el tópico de una nobleza rentista de la tierra y a menudo ociosa. Últimamente se tiene en cuenta su faceta política, es decir, su cuasimonopolio de los gobiernos locales, así como también sus actividades al servicio de la Corona. La carrera jurídica y la militar fueron dos vías importantes de ascenso social para este estamento. Desde este enfoque se estudian aquí las principales casas nobiliarias asturianas, algunas de las cuales consiguieron acceder a la nobleza titulada. Nos hemos fijado en la participación en la milicia de muchos nobles, incluso desde un punto de vista biográfico, teniendo en cuenta la especial vinculación que Asturias tuvo con la Armada.