En lo alto de la catedral de Colonia, oculto entro los muros, se ha descubierto por casualidad un extraño objeto de los tiempos de la posguerra: una caja de munición que contiene un saquito de diamantes en bruto, una baraja de tarot, un libro hebreo encuadernado en cuero con un triángulo repujado en la cubierta y un fardo de cartillas militares de la Segunda Guerra Mundial. Se produce un asesinato. Peter Stösser, un avezado periodista, se huele el reportaje de su vida. Cuando regresa a su apartamento y se encuentra un paquete ante la puerta con un gallo decapitado en su interior, rezumando sangre tibia, Peter comienza a inquietarse.