Maria, une jeune fille de milieu modeste, vit aux environs de Birmingham. Indifférente par choix, indécise par nature, elle trouve que lon fait beaucoup de bruit pour peu de chose. Que valent les succès aux examens et les déclarations de Ronny qui laime désespérément, que penser des amis de classe avec leurs vacheries et leurs cancans… Seul le chat, un exemple dindifférence satisfaite, lui donne à penser quune forme de bonheur est possible. Mais comment être heureux lorsque votre vie est une succession daccidents, de hasards… Premier roman de Jonathan Coe, La Femme de hasard décrit une sinistre histoire, celle de Maria et ses désillusions. Toujours soucieux de lucidité et de démystification, Jonathan Coe se livre à une descente en flammes de toutes les institutions prisées dans la société et des formes couramment admises de bonheur, et fait de ce premier roman une œuvre exemplaire.