Los trabajos que se recogen en este volumen fueron originariamente presentados como conferencias en dos cursos de verano celebrados en la Universidad de Oviedo. Son el fruto de la colaboración entre estudiosos del mundo antiguo y de la filología clásica y reflexionan sobre la compleja construcción de la categoría de lo femenino en la antigüedad y la pervivencia en nuestro mundo de los tópicos establecidos entonces. La historia, la literatura y el arte del mundo grecorromano, así como los primeros tiempos del cristianismo, constituyen el marco de los ensayos que ahora presentamos. No por muy repetido y sabido hay que dejar de insistir en que todas esas fuentes con las que contamos son de autoría masculina y que lo que los hombres dicen de las mujeres olvida con demasiada frecuencia las fronteras entre lo descriptivo y lo prescriptivo, de manera que las imágenes de la mujer eran, antes que otra cosa, un instrumento para imponer a las mujeres lo que la sociedad esperaba en cada momento de ellas y en esas imágenes eran recurrentes el elogio interesado pero, sobre todo, el vituperio implacable.