Le nom de don Quichotte est connu dans le monde entier, mais un seul pisode subsiste g n ralement de son histoire, le combat contre les moulins vent. Plus qu la somme de ses aventures, qui ne sont pas toutes marqu es du sceau de la folie, ling nieux hidalgo semble devoir aujourdhui sa renomm e sa maigre silhouette : fix e par Daumier, puis popularis e par Picasso, elle lui conf re une apparence physique aussit t reconnaissable. Mais en a-t-il t toujours ainsi ? De fait, les quatre si cles qui nous s parent d sormais de sa naissance dessinent une trajectoire sur laquelle un retour simposait. Le pr sent essai montre comment ce personnage a acquis une audience universelle, travers ditions et traductions, mais aussi au-del du r cit de ses exploits, gr ce des transpositions qui lui ont ouvert de nouveaux supports iconographie, th tre, ballet, musique, cin ma, t l vision. Il sattache galement d gager les raisons qui clairent la vitalit dune figure ambigu , la fois sublime et d risoire, qui est devenue une r f rence pour le roman moderne. Sterne, Dickens, Flaubert, Dosto evski, Melville, Kafka, pour ne citer queux, ont vu en Don Quichotte un texte fondateur. Ils ont contribu , chacun sa mani re, mettre en ?uvre le principe qui veut que plus le h ros de roman sapplique affronter le monde, plus celui-ci se d robe ou se rebelle, creusant ainsi l cart, comique ou tragique, entre le r el et sa repr sentation. R sumant dans son geste cette parabole pique, le Chevalier la Triste Figure sest d tach du livre dont il est issu. Il est devenu une figure mythique : plut t quun message, un exemple quon est tent de suivre, p