Quand lhomme a-t-il commenc cuire ses aliments ? Depuis quand peut-on parler de cuisine ? A quelle poque les festins sont-ils apparus ? Et lhabitude des repas r guliers ? Et notre mani re de manger, assis sur des chaises autour dune table haute, chacun coupant sa viande avec un couteau dans son assiette, laide dune fourchette ? Pourquoi dune soci t une autre et dune poque la suivante, le choix des aliments, leur valeur gastronomique, leur pr paration et la fa on de les manger sont-ils si diff rents ? Lalimentation renvoie non seulement la satisfaction dun besoin physiologique, identique chez tous les humains, mais aussi la diversit des cultures et tout ce qui contribue modeler lidentit de chaque peuple : elle d pend de leurs techniques de production agricole ; de leurs structures sociales ; de leurs repr sentations di t tiques et religieuses, et des prescriptions qui en d coulent ; de leur vision du monde et dun ensemble de traditions lentement construites au cours des si cles. Les relations entre ces aspects de la culture et les fa ons de se nourrir ont toujours exist , de la conqu te du feu au d barquement de MacDonald en Europe. Cest cette longue histoire que ce livre nous invite d couvrir. Il y sera question de nourriture quotidienne, du r le du pain, du vin et des pices, de lart culinaire, mais aussi des famines qui frappaient p riodiquement lancienne Europe, ou bien des transformations de la consommation alimentaire depuis deux si cles. On y verra que nos anc tres avaient d j des livres de cuisine et que les m tiers de lalimentation taient encore plus nombreux quaujourdhui. On y verra galement comment la tradition occidentale sest peu ou prou nourrie de cultures voisines : celles de la M sopotamie et de lEgypte ancienne, de l