Lorsque la jeunesse dAthènes accourt pour recevoir les leçons de lillustre sophiste Protagoras, sait-elle bien ce quelle vient chercher ? Sait-elle quelle expose son âme et avec elle la cité tout entière aux effets dun enseignement dont elle ne connaît pas la nature ? En soulevant ces questions au début du Protagoras, Socrate introduit lun des plus subtils et des plus riches dialogues de Platon. A loccasion de la confrontation entre Socrate et Protagoras, ce sont en effet les grands thèmes du platonisme qui sont abordés : la question de lenseignement de la vertu, celle de la nature véritable de la sagesse, les conditions dun bon usage des plaisirs, la fascination quexercent le discours et les apparences, mais aussi, et peut-être surtout, le problème du lien social et de lunité de la cité.