Un jour, Matthew quatorze ans, sauve la vie dun chaton dans la grange de la ferme familiale. Le père a noyé les autres petits de la seule chatte quil tolère, oubliant celui, qui a grandi et qui est devenu trop grand pour disparaître. En neuf chapitres, neuf épisodes, la vie de ce chat Montezuma est racontée : il grimpe au sommet dun arbre et il faut len redescendre, il se perd, se bat avec un chien, est enseveli sous la neige... Le neuvième épisode est celui de sa mort, mais il est vieux, fatigué et il temps pour lui de mourir, entouré des siens à la ferme.