Comprendre son temps est impossible à qui ignore tout du passé : être un contemporain, cest aussi avoir conscience des héritages, consentis ou contestés. Etudier hier en fonction daujourdhui - et même de demain - tel est précisément le propos de ce livre, qui sort en droite ligne dun cours professé à lInstitut détudes politiques (première année). Quest-ce que le libéralisme ? Comment peut-on définir la démocratie ? Doù vient le socialisme ? Quest-ce que le nationalisme ? Quel est lapport du XIXème siècle à la connaissance du monde ? A ces questions et à cent autres, ce deuxième volume apporte des réponses claires et rigoureuses. Sans préoccupation érudite, cet ouvrage permettra à chacun de réviser des notions demeurées imprécises et dacquérir les bases historiques indispensables à lintelligence de notre époque.