Dix personnes apparemment sans point commun se retrouvent sur lîle du Nègre, invités par un mystérieux N. Owen, malheureusement absent. Un couple de domestiques, récemment engagé, veille au confort des invités. Sur une table du salon, dix statuettes de nègres. Dans les chambres, une comptine racontant lélimination minutieuse de dix petits nègres. Après le premier repas, une voix mystérieuse sélève dans la maison, reprochant à chacun un ou plusieurs crimes. Un des convives sétrangle et meurt, comme la première victime de la comptine. Une statuette disparaît. Et les morts se succèdent, suivant le texte à la lettre. La psychose monte. Le coupable se cache-t-il dans lîle, parmi les convives?