Le désert ne se visite pas. Il se vit. Pour les uns, il raconte des fables de sable. Pour les autres, il est muet, silencieux, indifférent aux états dâme. Pour les uns, il est lâme. Il est le retour aux sources et source dinspiration. Il est littérateur et poète, inventeur de chimères, pourvoyeur de légendes. Pour les uns, le désert est comme une seconde naissance. Il les accouche. Pour les autres, le désert nest quun vaste cimetière. Il les enterre. Pour les uns encore, il représente la pureté, labsolu. Pour les autres, il est souffrance, péché, enfer. À vrai dire, le désert est un exceptionnel révélateur du caractère humain. Ces quelques lignes extraites de LEmpire du silence constituent une brillante introduction à un texte qui est tout à la fois roman daventures et conte philosophique. Au travers des recherches croisées dun baroudeur sur le retour, Victor Barski, traducteur de lidiome garamante et possesseur du livre sacré de ce peuple saharien disparu au XIe siècle, et dun auteur très rive gauche , Claire Dumas, le lecteur se laisse prendre, irrésistiblement, à un récit sans le moindre temps mort et quun art consommé de lécriture et de la construction narrative rend captivant de bout en bout. Quasiment picaresque par son don demboîter les récits les uns dans les autres, telles des poupées gigognes littéraires, louvrage offre aussi, offre surtout, une ode à la splendeur du désert, de tous les déserts, écrite avec le talent que lon connaît à ce grand voyageur quest Jacques Lanzmann.