Ne dis pas forcément les choses comme elles se sont passées, mais transforme-les en légendes et trouve le ton de voix quil faut pour les raconter : cest ainsi que Romain Gary , dans La nuit sera calme, sexpliquait sur lextraordinaire aventure de sa vie. Né en Lituanie, dans une famille juive de Wilno, Romain Kacew émigre sur la Côte dAzur à lâge de quatorze ans. En juillet 1940, rejoignant au péril de sa vie Londres et le général de Gaulle, il combat en héros dans les forces aériennes de la France libre. Sur ses origines juives, sa jeunesse et ses exploits au cours de la guerre, Gary ne cessera de réinventer une réalité-fiction qui est à la source de son oeuvre. À mesure quil crée sa propre légende, devenant un écrivain célèbre avec Éducation européenne et Les Racines du ciel, Gary cherche à échapper à son propre personnage en usant de pseudonymes. Multiplier les masques, telle est alors lobsession de ce séducteur aux mille visages, consul de France à Los Angeles et mari de lécrivain Lesley Blanch puis de lactrice Jean Seberg. Poussant jusquau bout ce désir de sauto-engendrer, Gary invente Émile Ajar, un écrivain fictif personnifié par son cousin Paul Pavlowitch et obtient une deuxième fois le prix Goncourt en 1975 pour La Vie devant soi. Après cette ultime mystification, Romain Gary se suicide en 1980. Explorer la vie réelle dun personnage aussi doué pour laffabulation créatrice, tel fut le pari de Myriam Anissimov. Cest en se fondant sur de nombreux témoignages, entretiens et documents inédits à Wilno, Londres, Paris et New York, en dépouillant les archives personnelles de lécrivain et de ses proches, quelle a mené à bien cette enquête magistrale sur lun des grands écrivains du XXe siècle.