Simmel es quizas el pensador mas fecundo y original en la tarea de creacion del capital intelectual que distingue a la sociologia del resto de las ciencias sociales y humanas. El Berlin del periodo en el que aparecieron sus obras de madurez se presentaba como un ambiente propicio para el cultivado estilo de vida y de pensamiento seguido por Simmel. Fue un momento de gran agitacion cultural: desde el cambio de siglo hasta la primera guerra mundial, Europa Central asistiò al nacimiento del psicoanalisis, la teoria de la relatividad, el positivismo lògico, la fenomenologia, la musica atonal y otros hitos diversos del saber literario y humanista. En esa ciudad habia nacido Simmel en 1858, y en ella permanecio estudiando en la Universidad de Berlin, donde luego continuò con el dictado de sus clases durante la mayor parte de su carrera academica. Se trasladò a Estrasburgo a la edad de 56 años, cuatro antes de su muerte.