Récit des voyages dun explorateur, naturaliste et archéologue français du XIXe siècle. Il a traversé des contrées jusqualors inexplorées par les Européens et découvert les ruines dAngkor. La première édition de ce document est parue en 1868. Certains noms sont injustement oubliés de lhistoire. Ainsi, qui se souvient aujourdhui que le site dAngkor fut découvert par lexplorateur et naturaliste français Henri Mouhot ? Parti seul, sans (à lexception du soutien moral de la Société Royale de Géographie de Londres) en 1858, il parcourt de vastes régions du Siam, du Laos et du Cambodge. Cest là quil découvre avec stupéfaction les ruines dAngkor, endormies sous lépaisse végétation tropicale. Fasciné par la beauté de cette ville peuplée de secrets et de légendes, il se passionne pour le des Khmers. La revue Le Tour du Monde publie en feuilleton le récit intégral de sa découverte, enflammant ainsi limagination des lecteurs du Second Empire, avides dexotisme, de terres lointaines et de civilisations disparues. Aucune autre aventure dexplorateur français du 19e siècle neut un tel impact sur limagination populaire, à tel point que le gouvernement fut alerté et devint conscient dune nécessité : sauvegarder ces ruines grandioses.