Los primeros vestigios hallados en el valle del Éufrates cuentan con más de 8000 años de antigüedad, pero es a finales del IV milenio a.C. cuando aparece el sello cilíndrico característico de la civilización mesopotámica. De la misma época, pero en la parte siria del mismo valle, se edificaron las ciudades amuralladas de Hababa Kabiri, Yebel Aruda y Tell Qannas. El material iconográfico y epigráfico de ambas regiones es el mismo. Con la aparición de las ciudades-estado sumerias, en el III milenio a.C., surge un arte de estelas conmemorativas y una abundante estatuaria representando fieles en oración. La expresión Extremo Oriente se utiliza para denominar un área goegráfica muy concreta que, situada en el extremo Este de Asia, ofrece una unidad cultural con personalidad propia, claramente distinguible de otras áreas del continente. Dicha área es la que comprenden las actuales China, Corea y Japón, países que presentan unos profundos lazos de parentesco, determinados por el papel matriz desarrollado en China, civilización que por su temprano y espectacular desarrollo, sentó las bases culturales de las demás naciones.