Per preparar la cimera Mundial sobre el Desenvolupament Sostenible que tindrà lloc el setembre del 2002 a Johannesburg (Sud-àfrica), L'estat del món 2002 fa una valoració de què s'ha aconseguit des de la cimera de la Terra de Rio del 1992. Fa 10 anys, els líders mundials van elaborar un pla per começar a crear una economia mundial sostenible, que satisfés les necessitats mundials tot protegint i recuperant l'entorn natural. Quant ha avançat el món cap aquest objectiu? Amb l'estat del món 2002 com a guia, coneixereu els problemes a què s'enfrontaran els gelegats que es reuniran a Johannesburg quan intentin respondre aquesta pregunta: des de les fortes desigualtats actuals en riquesa i renda (1.200 milions de persones viuen amb 1 dòlar diari o menys) fins a les amenaces ecològiques com ara el canvi climàtic l'increment de turistes a zones fràgils i la proliferació de productes químics tòxics. Els autors també mostren les possibilitats de canvi i com poden ajudar les tecnologies i els recursos existents a resoldre molts dels nostres problemes més urgents. Fent servir energies renovables com l'eòlica, l'economia energètica pot passar del petroli a l'hidrogen. Els agricultors poden recollir més aliment aprofitant els serveis biològics 'gratuïts', com ara les plantes que fixen el nitrogen i els insectes benèfics. I les dones poden tenir menys fills quan tenen l'ocasió de rebre una educació i d'actuar segons les seves decisions sobre quan tenir fills. L'estat del món 2002 detalla les prioritats per a la Cimera de Johannesburg en set àmbits decisius: agricultura, política energètica i canvi climàtic, productes químics, turisme internacionsl, creixement demogràfic, conflictes provocats pels recursos i governament global. Les decisions que es prenguin avui poden ser determinants en els nostre esforços per construir un món més estable i segur en el futur.