La península Valdés es el accidente costero más destacado de la Patagonia argentina. En el mapa, su forma de hacha rompe la uniformidad litoral sudamericana, proporcionando al Hemisferio Sur una de sus escasas penínsulas notables. Se encuentra a 42° de latitud sur, tan distante del Ecuador como las rías gallegas. Dos golfos especulares -verdaderos lagos marinos- cierran su litoral continental. El frente marítimo, en cambio, se abre francamente hacia las aguas del Atlántico. Quien pudiese navegar desde punta Delgada hacia el oriente, atravesaría dos océanos sin hallar tierra alguna hasta la isla de Tasmania. Dos especies migratorias determinan la temporada turística de Puerto Madryn: las ballenas y los veraneantes. Las ballenas habitan en las aguas del golfo Nuevo entre Julio y noviembre. Los veraneantes acuden a las playas en enero y febrero. Puerto Madryn es la capital argentina del buceo submarino, actividad que comenzó hacia 1956 con la llegada de los primeros buzos profesionales. Su rica fauna marina -meros, escrófalos, estrellas de mar, pulpos- puede explorarse a través de agencias locales. Las aguas del golfo Nuevo son calmas, transparentes y relativamente templadas. Entre diciembre y marzo, la temperatura promedio del mar es de 17-18° C, y de 10-12° C en invierno.