La sociedad bajomedieval era de una complejidad impensable hoy en día. Los reyes, la Iglesia, las aristrocacias o el campesinado establecían múltiples relaciones entre sí. Los capítulos de este libro tratan de aspectos tan distintos como los funerales regios, la enseñanza, la asistencia a los pobres o la prostitución. Esta variedad responde al propósito central del autor, mostrarnos las formas de dominación y control, tanto en lo que se refiere a la producción de vida como a los aspectos simbólicos, en una sociedad en continua transformación.