El 14 de mayo de 1905, en el estrecho de Tsushima, en Japón, tuvo lugar una de las cinco batallas navales más importantes de la historia, equiparable en su dramatismo y consecuencias a las de Lepanto, Trafalgar, Jutlandia y Midway. En ella, la armada japonesa perdió sólo tres barcos, pero la flota rusa sufrió el hundimiento de veintidós navíos y la desaparición de miles de vidas humanas. El resto de los barcos rusos y los marinos sobrevivientes fue capturado. Este libro cuenta el lento y dificultoso viaje de la armada rusa hasta el Mar del Japón como un augurio de su triste -aunque heroico- final, en la batalla naval menos conocida y más catastrófica de la historia. En su estilo se mezcla la erudición con un fluido estilo colonial que lo acerca a la novela. Pleshakov relata la historia de este viaje con exquisita atención a todos los detalles, recreando la vida sórdida y deprimente de los marineros durante su travesía hacia la perdición.