Zick RUBIN muestra que hemos subestimado el papel que pueden jugar los amigos en el desarrollo infantil, ya sea cognoscitivo, social o emocional. Describe el crecimiento de las destrezas sociales de los niños, los problemas experimentados por los que carecen de amistad, la evolución de la aptitud para autocompararse y autocontrastarse con sus iguales, y traza los rasgos del cambiante modelo de las amistades desde la edad más temprana hasta la adolescencia.