La educación ambiental, como la cultura de la naturaleza en general, tiene antecedentes inequívocos en otras épocas que, aparentemente, han vivido ajenas a los problemas ecológicos o ambientales, expresiones de uso reciente que, sin embargo, describen antiguas inquietudes. Aunque no puede hablarse de un preocupación generalizada, desde hace al menos dos siglos existe ya plena conciencia de la degradación ecológica del entorno, con los bosques como referente fundamental, y de la necesidad de hacerle frente. Aquí se habla de las primeras ONG , como la Sociedad Protectora de Animales y las Plantas (1872) o la Sociedad de Amigos del Árbol (1914), con planteamientos e intenciones no muy diferentes a las de nuestros días. También se describe, con testimonios directos, la celebración de la Primera Fiesta del Árbol (1805) en un pueblecito de Extremadura.