La presente obra posee un carácter orientador y se dirige a un público amplio y heterogéneo. En ella se resume esquemáticamente la integridad del dilatado y zigzagueante recorrido de esta asignatura, una de las más antiguas de la civilización occidental, presentando los rasgos más característicos de cada una de las épocas y cada uno de los períodos y dedicando una especial atención a aquellas obras cuya influencia y repercusión han sido más decisivas.