Hace poco más de una década el siglo XX parecía más simple. Se basaba en oposiciones tajantes: Oriente y Occidente, capitalismo y comunismo o izquierda y derecha; y sus fronteras eran cronológicas además de geográficas: 1945 era una divisoria entre la violencia y los grandes traumas (el tereno del historiador), por una parte, y, por otra, la estabilidad y la prosperidad ( el del politólogo).