A lo largo de un siglo, entre 1842 y 1942, surgieron y se desarrolaron en España una serie de institutos locales de enseñanza media, muchos de ellos en ciudades que no eran capitales de provincia. Promovidos por las élites o por los ayuntamientos, a partir de 1928 muchos serían reconocidos por el gobierno de la Nación, pero suprimidos tras el final de la Guerra civil