La autora, profesora de Historia Contemporánea y decana del Lady Margaret Hall de la Universidad de Oxford, reflexiona en esta lección inaugural acerca de los acontecimientos de la historia durante las recientes décadas y la experiencia histórica de España misma. Ofrece algunas observaciones sobre « los usos de la historia» entendidos como aquellos que damos a la historia, cómo interpretamos y reinterpretamos el pasado y, también, a por qué estudiar historia puede resultarnos útil.