Debemos tener en cuenta que la causa más frecuente de dolor neuropático es el dolor radicular, y que, en sujetos jóvenes, la hernia de disco es la causa más frecuente de ciática. Hay que diferenciar entre dolor localizado, dolor referido (que se percibe en zonas distintas al lugar de origen y se genera en estructuras profundas) y dolor irradiado (dolor de características neuríticas y que sigue un territorio nervioso o dermatoma). Con respecto al dolor cervical, tanto en atención primaria como en consultas especializadas o servicios de urgencias, es una de las causas más frecuentes de consulta con el médico. Se estima que más de la mitad de la población sufre cervicalgia en algún momento de su vida, pero más de la mitad de los pacientes consultan cuando el dolor lleva más de 6 meses de evolución o es recidivante. De todo ello se desprende que llegar a un diagnóstico correcto del dolor radicular tiene una gran importancia, dada la frecuencia de esta patología y sus implicaciones sociales y laborales. El diagnóstico se basa en una historia clínica amplia y dirigida, en una exploración de los aspectos mecánicos y neurológicos de la columna vertebral y, por último, en la realización de una serie de exploraciones complementarias seleccionadas con un criterio adecuado. Incluye CD-ROM con todos los esquemas facilitados en la obra.