En la revista Musée des familles, Verne publicó por primera vez en 1854 el relato Maître Zacharius ou lHorloger qui avait perdu son âme. Posteriormente, en 1874, se publicó en una edición de Hetzel junto al relato Le Docteur Ox, Un Drame dans les airs y Un Hivernage dans les glaces. En este relato, Verne bebe de la obra de Poe y Hoffmann para construir un relato fantástico donde el maestro Zacharius, relojero de gran renombre en la ciudad de Ginebra, desesperado por el hecho de que todos sus relojes dejan de ir a la hora, trata de hacer un pacto con el Tiempo, dándole a su hija en matrimonio y así a cambio poder arreglar sus relojes.