La importancia de la ya clásica obra de Hubert Dreyfus y Paul Rabinow que aquí presentamos en una edición actualizada y revisada, está dada por el análisis integral que realiza, análisis que atribuye los desplazamientos surgidos en la obra de Foucault a las dificultades surgidas desde el interior de cada sistema que fueron llevando a las investigaciones a un callejón sin salida. Así, la impotencia de la arqueología para explicar el pasaje de una episteme a otra al excluir las prácticas no discursivas dio lugar a las investigaciones genealógicas, mientras que la supuesta ubicuidad del poder convertido en una especie de principio metafísico en el que el individuo, como una instancia derivada de procedimientos externos y carente, por lo tanto, de libertad para llevar a cabo una transformación de sí mismo fue el motivo del pasaje a las investigaciones éticas. Sobre ellas se encontraba trabajando Foucault al momento de la elaboración de este libro y fue por ese motivo que los autores decidieron agregar no sólo un capítulo dando cuenta de los cambios sufridos en El uso de los placeres y La inquietud de sí, sino, además, incluir una entrevista al propio Foucault, que pasaría a ser la fuente más importante para analizar el proyecto de escritura de la historia de la sexualidad.