Novellen Irene Holm handler om en fattig og fortabt danselærerinde med en tragisk fortid som balletdanser. Hun underviser på landet, men lever i sin egen drømmeverden. Til sidst drager hun videre - for at fortsætte det, man kalder livet. Det er en af Herman Bangs mester-noveller med stor sprog- og replik-kunst. Franz Pander skildrer en ung mands liv. Han er draget af de riges verden og bliver derfor tjener på en fin restaurant. Han både tiltrækkes af kvinden og afviser hende. Slutningen er trist. Herman Bangs eget liv var både tragisk og en succes. Han blev med sit nervøse temperament aldrig rigtig anerkendt af sin samtid. Hans prosa er, vurderet i dag, et originalt dansk bidrag til verdenslitteraturen. Herman Bang er som digter helt sin egen! --------------------------------------------------------------------------------