Un gran clásico literario con temas y sentimientos tan universales como el deseo de prosperar. Tras la muerte de su padre en 1909, Karl Siebrecht, un muchacho con grandes sueños para su porvenir, decide abandonar su pequeño pueblo e irse a Berlín a probar fortuna. Aunque se marcha prácticamente con lo puesto, pronto encontrará aliados en la gran e inhóspita ciudad en la deslenguada Rieke Busch y el leal Kalli Flau, ambos lo apoyarán en su proyecto para crear un sistema de transporte de equipajes entre las estaciones ferroviarias de Berlín. La Primera Guerra Mundial dará al traste con el primer gran proyecto de Karl, pero él no se dejará amedrentar y no se detendrá ante nada ni nadie para ver cumplidos sus sueños de fortuna y riqueza.