Fernando VII conspira contra la Constitución que había jurado; en Madrid se prepara un golpe de Estado. La vieja España está representada por la Guardia Real y la nueva España por la Milicia Nacional, que es más que una fuerza militar. De ella brotarán las nuevas ideas políticas porque está compuesta por hombres que se agrupan en las llamadas profesiones liberales. Es, además, la garante de la Constitución. El 7 de julio de 1822 esa Milicia Nacional se enfrenta a la Guardia Real y gana la batalla. Fernando VII, al verse perdido, piensa en la ayuda extranjera. Bajo el nombre simbólico de Benigno Cordero, Galdós personiÞ ca una inolvidable Þ gura de la Milicia Nacional. Además de hacer honor a su nombre, lucha heroicamente. Salvador Monsalud y la nueva Þ gura de Benigno Cordero están destinados a encontrarse y entenderse. Y el tercer personaje de este Episodio es Patricio Sarmiento que representa la exaltación política