Los siglos inmediatamente posteriores al final del imperio romano en Occidente han sido tradicionalmente considerados unos tiempos oscuros. La escasa documentación conservada ha favorecido una percepción de dichos periodo en clave de retroceso y primitivismo, frente al esplendor romano o la fascinación de la época feudal clásica. Sin embargo, los estudios de los últimos decenios han venido a corregir esa imagen y a sustituirla por una idea más matizada de este periodo, que subraya la transformación como eje interpretativo y el papel predominante asumido por el campesinado. Los trabajos de este volumen, que recogen básicamente un seminario de investigación realizado en el marco del proyecto de investigación El centro de la Península Ibérica entre la Antigüedad y la Edad Media: espacios, poderes, representaciones (ss. VII-XI), así como algunas aportaciones externas, pretenden ofrecer una nueva perspectiva, cercana a las explicaciones historiográficas más actuales, sobre esta amplia región, cuya evolución se ha definido con frecuencia en términos de declive, despoblación o vuelta a modelos sociales primitivos. El análisis del territorio, a través del uso preferente del registro arqueológico, se revela como un instrumento fundamental para conocer la organización en niveles locales tanto de las comunidades campesinas como de los diversos poderes instalados en estos espacios, abordando esas realidades en su complejidad e integrando zonas tanto españolas como portuguesas.