Albertine a renoncé à faire une croisière et lorsque, à la fin de lété, elle rentre de Balbec avec le narrateur, elle sinstalle chez lui, à Paris : il ne se sent plus amoureux delle, elle na plus rien à lui apprendre, elle lui semble chaque jour moins jolie, mais la possibilité dun mariage reste ouverte, et en lui rendant la vie agréable, peut-être songe-t-il à éveiller en elle le désir de lépouser. Il se préoccupe en tout cas de son emploi du temps, linterroge sur ses sorties sans pouvoir bien percer si sa réponse est un mensonge, et le désir que visiblement elle suscite chez les autres fait poindre la souffrance en lui. Paru en 1923, La Prisonnière est le premier des trois volumes publiés après la mort de Proust et, quoique solidaire, bien sûr, de Sodome et Gomorrhe qui le précède comme dAlbertine disparue qui le suit, une certaine unité lui est propre, entre lenfermement initial du narrateur et le départ final de la jeune fille. Pour lessentiel, trois journées simplement se déroulent ici - le plus souvent dans lespace clos de lappartement -, et ce sont comme les trois actes dun théâtre où la jalousie occupe toute la place.