Kiran Desai Orpheline à seize ans, Sai, qui a passé plusieurs années sous la férule des bonnes s?urs, se retrouve chez son grand-père, juge de district à la retraite, dans le Nord de lInde. Elle va connaître les enchantements et les désarrois du premier amour, sous l?il distrait du cuisinier de son grand-père, le père de Biju. Biju, quant à lui, attiré par le mythe américain, sest expatrié à New York mais la sordide réalité est loin du rêve : solitude, dénuement, exploitation seront son lot. Déçu par lOccident, coupé de sa culture, il na plus quà rentrer au pays.