Dues dones, mare i filla, apareixen brutalment assassinades al seu apartament de París. Les primeres investigacions no donen cap resultat, i posen en evidència la policia, que sembla incapaç d’aclarir els fets. Per sort Auguste Dupin, un detectiu aficionat amb una intel·ligència privilegiada, es farà càrrec del cas i donarà un cop de mà a la policia. Aquest volum es completa amb El misteri de Marie Rogêt, un nou cas per a Dupin en què el ja famós detectiu s’enfronta a la desaparició i l’assassinat d’una jove encantadora que havia treballat en una perfumeria.