Se ha afirmado con frecuencia en el siglo XIX que Haydn inventó la sinfonía y el cuarteto de cuerda. La investigación reciente ha demostrado que en efecto inventó el cuarteto de cuerda tal como lo conocemos pero la sinfonía era una forma floreciente mucho antes de que Haydn empezara a componer. Johann Stamitz , el más grande compositor de la famosa escuela de Mannheim, escribió varias docenas de sinfonías antes de su muerte en 1757; y 1757 es la fecha más temprana para las primeras sinfonías de Haydn.En 1757 compuso sus primeros cuartetos de cuerda en Weinzierl, la residencia de verano de K. J. W. Fürnberg quien recomendó a Haydn a otro noble austriaco, el Conde Morzin, que contrató al compositor supuestamente en 1759. La residencia de verano de Morzin estaba en Lukavec, en Bohemia, y Haydn dijo a sus biógrafos, Griesinger y Dies, que escribió para él su primera sinfonía (nº 1) en n1759. Compuso un total de 107 sinfonías.