Se presenta aquí la labor crítica desarrollada por Margit Frenk en torno a muy diversos aspectos de la generosa veta a la que ha consagrado buena parte de su vida académica: la lírica popula r. Los artículos, escritos a lo largo de cinco décadas, ofrecen una visión integral del mosaico conformado por los miles de cantares que la estudiosa ha logrado reunir en su Nuevo corpus de la antigua lírica popular hispánica (siglos XV-XVII) (FCE, UNAM y El Colegio de México, 2003); estudian a la vez aspectos esenciales para la comprensión profunda y el pleno disfrute de estos cantarcillos, con los que campesinos, pastores y artesanos acompañaron sus faenas cotidianas o sus ratos de ocio; brevísimas obras llenas de belleza e ingenio donde está cifrada la experiencia del mundo del pueblo común a lo largo de la Edad Media hispánica, sus regocijos y cuitas, su sabiduría, sus formas libres de amar. Los 44 trabajos que conforman la edición vieron la luz en tiempos y medios diversos: algunos aparecieron en los Estudios sobre lírica antigua (1978), agotado desde hace varios años; otros más se recogieron en revistas especializadas, en actas de congresos o en libros de homenaje. En tanto que ciertos textos ofrecen al lector valiosas informaciones sobre el tiempo y la cultura en que los cantarcillos estuvieron en boca del pueblo, en otros casos se exploran directamente los contenidos y las formas que éstos adoptaron. La organización de los materiales no responde a un orden cronológico, sino que inscribe los estudios en seis grandes secciones: Vida y supervivencia de la canción popular, Poesía y música, Deslindes-temas-símbolos, Aspectos formales y estilísticos, Géneros y relaciones entre géneros, y un aparato más que aborda textos individuales.