Debajo del cielo, la primera de dos partes que trata de una saga, abarcando ciento cuarenta años en los destinos de una misma familia, es una novela épica-romántica. Esta primera parte cuenta las andanzas de un despreocupado don Juan andaluz durante los convulsos tiempos de la España entre finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. Diego Ibáñez, natural de Cádiz, pertenece a la alta burguesía. A pesar de la hidalguía y sentido del honor, es catalogado por la sociedad moralista a la que pertenece como un pendenciero y un inmoral calavera.