En este libro se recogen las tres conferencias que la H.L.A Hart pronunció en la Universidad de Standford en 1962 sobre la imposición legal de la moral, contestando las tesis de James Fitzjames Stephen y Patrick Delvin . Las preguntas a las que H.L.A. Hart trata de encontrar una respuesta diferente son: ¿el hecho de que cierta conducta sea inmoral, según los estándares comunes, es suficiente para justificar que sea punible por el Derecho?; ¿es moralmente permisible imponer la moralidad? ¿debería la inmoralidad ser considerada un delito? La defensa cerrada que H.L.A. Hart hace en este libro del valor de la libertad y de los derechos humanos, le sitúan como uno de los grandes autores del pensamiento liberal contemporáneo.