A cidade é o Rio de Janeiro, o ano, 1924. O senador Belizário Bezerra acaba de se tornar o mais recente membro da Academia Brasileira de Letras, mas é assassinado no dia de tomada de posse. O crime repete-se uma série de vezes, e sempre da mesma forma: por envenenamento. Os «Crimes do Penacho», como a imprensa os apelida, vão parar às mãos do comissário Machado Machado, que tenta decifrar estes estranhos assassinatos em série. Ao longo da investigação, o comissário faz diversas incursões pelo mundo carioca, visitando locais habitualmente frequentados por intelectuais e altas figuras da sociedade. Mas as dúvidas quanto ao serial killer subsistem, já que as peças deste confuso e envenenado puzzle não parecem ter ligação entre si... Um delicioso romance policial, que combina humor, suspense, fantasia e sensualidade.