Una Venezia estiva ammorbata da una peste incombente ospita linquieto GustavAschenbach, famoso scrittore tedesco che ha costruito vita e opera sulla piùostinata fedeltà ai canoni classici delletica e dellestetica. Un sottileimpulso lo scuote nel momento in cui compare sulla spiaggia del Lido laspietata bellezza di Tadzio, un ragazzo polacco. Un unico gioco di sguardi, lavergogna della propria decrepitezza, la scelta di imbellettarsi pernasconderla, sono i passi che scandiscono la vicenda. In pieno Novecento,Thomas Mann ha colto e rappresentato la grande cultura borghese in via didissoluzione, in unopera emblematica che fonde la perfezione formale con larappresentazione degli aspetti patologici di quella crisi.