Lhomme est lui-même et ce quil se cache. Ce secret hanta Edgar Poe. Le descendant de la maison Usher qui croit sa soeur morte, lassassin du chat noir et William Wilson sont victimes de leur double, le cousin de Bérénice lest de sa névrose obsessionnelle, le peintre du portrait ovale, de son art. Dans ces nouvelles fantastiques, prolongement des Histoires extraordinaires , les cadavres se promènent, un sourire ironique aux lèvres, les femmes sont « belles comme un rêve de pierre », et la mort clôt chaque récit. Lenvoûtement est total, lhorreur atteint son point culminant et pourtant la réalité est là, tangible, pour chasser lirrationnel. Fasciné par cette oeuvre américaine, Baudelaire la traduite admirablement et rendue célèbre dans le monde entier. Edition présentée par Michel Zéraffa.