Este libro se ubica en la avanzada de los estudios sistemáticos sobre el lenguaje como expresión de los procesos subjetivos. El autor sostiene que en el discurso (relatos, frases, palabras) se hace evidente la eficacia de las erogeneidades y las defensas, ambas con un alto grado de especificidad. Propone un repertorio restringido de erogeneidades y de defensas, que son determinantes de las diferentes estructuras clínicas: neuróticas, caracteropáticas y psicóticas. A partir de estas hipótesis, el autor expone cinco instrumentos para el análisis del discurso. Tres de ellos exploran la erogeneidad y otros dos las defensas. Estos cinco instrumentos permiten estudiar no solo las escenas narradas sino las que se despliegan por el hecho mismo de narrar, y las posiciones del hablante en ellas. En el libro se examinan también las relaciones entre los cinco instrumentos y las pruebas de validez y confiabilidad ya desarrolladas y en curso. Este libro tiene utilidad para las investigaciones sistemáticas del discurso (clínico, literario, periodístico, etc.) desde la perspectiva freudiana, y ha sido empleado en numerosos estudios concretos.