Nacido en una aldea de Ucrania, en la vieja Unión Soviética, Rotenberg fue testido presencial de algunos de los acontecimientos que convulsionaron el siglo XX - la revolución, el comunismo, el nazismo y, más tarde, el peronismo-, todo ello en un periplo de exiliado hoy día emblemático. El relato de su infancia bajo el recién instaurado régimen bolchevique, de la migración a los Urales, en donde sus ojos de niño observan la gran experiencia de la industrialización, y de su paso por Moscú, centro neurálgico del poder soviético, recrean un universo vertiginoso en el que se funden las tradiciones judáis con las doctrinas marxistas -leninistas, el universo que conocemos a través de autores como Isaac Bashevics Singer.